【中國數字視聽網訊】視頻會議系統是指通過現有的通訊系統傳輸多媒體信息，將動態圖像、語音、文字、圖片等多種信息送達各個用戶終端，實現不同地理位置的用戶實時交流信息。

1964年，視頻會議首先在紐約世界博覽會露面，但正式服務直到1970年才由AT&T推出。隨后，Ericsson向外界展示了橫跨大西洋的視頻電話，視頻會議的價值才被人們重視。當時的視頻會議基于模擬電視技術，只能實現兩點之間黑白圖像的傳輸。再后來，Nippon Telegraph and Telephone于1976年建設東京和大阪之間的視頻會議系統，IBM于1982年建設日本公司與美國總部之間的視頻會議系統，這兩個事件極大地促進了視頻會議系統的發展。

視頻會議的發展歷程，先后經歷了固定式、移動式視頻會議系統，PC桌面型以及嵌入式視頻會議系統，現如今跟隨技術發展潮流出現的云視頻會議系統，會議終端也向移動設備延伸。

視頻會議在發展過程中受到傳輸帶寬的嚴重制約，然而隨著國內外網絡運營商對網絡環境的建設改造不斷進行，隨著ISDN、DDN、VPN、xDSL、ATM等技術的應用和推廣，視頻會議系統的使用環境也變得越來越好。1996年11月，H.323協議的正式發布標志了視頻會議進入IP時代，視頻會議系統從此有了更大的發展空間。

視頻會議相關國際標準

視頻會議進入中國已經是上世紀90年代的事情了。最初由當時的郵電局采用CLI產品基于專線網絡（E1）搭建，繼而各地方郵電局、擁有衛星、微波等線路資源的廣電、鐵路和電力等單位開始上馬視頻會議項目，這些單位憑借自身的資源優勢走在了信息化建設和現代化辦公的前列。

視頻會議系統的組成包括：MCU多點控制器（視頻會議服務器）、會議室終端、PC桌面型終端、電話接入網關（PSTNGateway）、Gatekeeper（網閘）等幾個部分。各種不同的終端都連入MCU進行集中交換，組成一個視頻會議網絡。

目前，視頻會議系統針對終端和控制端的不同，分為硬件視頻會議系統和軟件視頻會議系統。

硬件視頻會議是基于嵌入式架構的視頻通信方式，依靠DSP+嵌入式軟件實現視音頻處理、網絡通信和各項會議功能。包括獨立的MCU服務器和專用音視頻采集終端。其最大的特點是性能高、可靠性好，大部分中高端視訊應用中都采用了硬件視頻方式，但隨著技術的發展，其市場份額正逐漸被軟件所占領。視頻會議的普及和發展經過了從模擬到數字，從點對點到多點對多點，從有線到無線，從功能單一到功能全面的過程。

基于軟件的視頻會議系統的原理與硬件視頻會議系統基本相同，不同之處在于其MCU和終端都是利用高性能的PC機與服務器結合的軟件來實現。另外，由于軟件視頻會議完全是依賴于PC，因此在數據共享和應用方面比硬件視頻會議靈活方便。軟件視頻會議具有價格低廉，開放性好，可以靈活擴展并，能夠很方便地與其他軟件集成。

靈活性讓軟件視頻會議系統更具前景

在很長的時間里，視頻會議的兩大陣營里硬件視頻會議系統占據優勢。硬件視頻會議系統的優勢在于：集成度高，安全性和穩定性高，視音頻質量好，操作簡單，良好的QoS保障機制和支持廣泛的通信網絡。軟件視頻會議過去由于網絡條件以及附屬終端設備的限制，很長一段時間里軟件視頻會議都處于附屬地位。然而隨著網絡技術發展的日益成熟，近幾年來軟件視頻會議后來居上。

網絡帶寬的增加，打破了視頻通信傳輸上的瓶頸，軟件視頻會議系統的傳輸質量有了飛躍；PC性能的提高和附屬設備的豐富，使得視音頻高素質采集不再是問題。軟件視頻會議不僅在價格上優勢更加明顯，而且使用質量上也可與硬件相媲美。

然而，軟件視頻會議的真正優勢在于，它在安裝、使用、維護、升級等方面具有很高的靈活性。除此之外，軟件視頻會議系統還能很方便地和其他辦公系統集成，實現功能的融合和擴展。另外，相比硬件視頻會議，其對網絡的適應能力更好。

正是由于以上的原因，軟件視頻會議系統現在得到了廣泛應用，甚至一些過去以硬件為重點的企業也開始涉足軟件，比如思科的視頻會議系統。隨著云計算、移動互聯網的發展，人們的工作方式慢慢被改變，軟件視頻會議系統能夠輕松地向這些新技術過渡。因此，軟件視頻會議看起來更具前景。

無論是軟件還是硬件的視頻會議，廠商未來必然是進一步在促進系統的穩定性和適應性的同時，充分提高音、視頻質量，對會議功能進一步的擴充，拓寬用戶實用群體，在成本和價格上進行下調等等。只是目前軟件在功能和性能上的發展速度比硬件快罷了。如果未來硬件視頻會議系統全部采用開放系統架構，在服務控制端采取軟件的模式，外加專業性能的終端硬件，軟硬件優勢互補，才是視頻會議的真正未來。

（編輯：小M）